PLANTAS FOSILIZADAS
Descubren en San Pedro plantas acuáticas fosilizadas
El hallazgo se produjo en
la zona conocida como Bajo del Tala.
Son fragmentos de tallos
y raíces de juncos que habitaron durante la edad Lujanense.
El
equipo del Museo Paleontológico de San Pedro, a 170 km de Buenos Aires,
descubrió centenares de fragmentos de raíces y tallos fosilizados de
plantas acuáticas que vivieron durante la edad Lujanense, en el
Pleistoceno superior.
El descubrimiento
fue realizado por José Luis Aguilar y Bruno Rolfo, miembros del Grupo Conservacionista de Fósiles,
equipo fundador del Museo Paleontológico de San Pedro, mientras inspeccionaban un
zanjeo perimetral que se realizaba en un predio rural propiedad de la familia
Spósito, sector ubicado al Este del partido de San Pedro.
En un área
de unos 70 m2, la excavadora removió un cúmulo de sedimentos verdes
grisáceos, entre los que observaron pequeños fragmentos de un tono rojizo
amarillento que llamaron la atención de los integrantes del Museo.
Pacientemente,
lograron recuperar centenares de esos fragmentos que luego fueron analizados en
el museo, contrastando opiniones con diferentes investigadores.
De la tarea de revisión y clasificación de
los materiales fosilizados participaron el Dr. Eduardo Tonni y el Dr. Alfredo
Carlini; ambos, investigadores del Museo de Ciencias Naturales de La Plata.
Un
hallazgo inusual
Los
fósiles recuperados por el equipo del Museo de San Pedro, corresponden a lo que,
en paleontología, se denomina “moldes positivos” de raíces y tallos
de juncos que habitaron la zona hace más de 10.000 años, durante una edad
geológica denominada Lujanense.
Este es
un hallazgo tan poco frecuente que los únicos antecedentes de vegetales fósiles
en el norte de Buenos Aires, datan de más de 60 años atrás, cuando el
naturalista Joaquín Frenguelli y el reconocido Florentino Ameghino, hicieron
mención de casos similares.
El Dr.
Tonni, del MLP, refiere que “efectivamente,
son moldes de raíces y tallos de vegetación vinculada a ambientes acuáticos. Como
se puede apreciar, tanto raíces como tallos, fueron cubiertos por una pátina
ferrosa generada, a lo largo del tiempo, por acción bacteriana en un
medio con escasa o nula presencia de oxígeno, como puede ser un humedal, un
pantano o una zona costera con poca movilidad de agua.”
Por su parte, el Dr. Carlini, también del
MLP, comenta que “en los sedimentos de la
zona que releva el Museo de San Pedro, nunca había observado este tipo de
materiales fósiles que, en ciertas ocasiones, aparecen en sedimentos de
antiguos barros, con vegetación palustre de cuerpos de agua de poca
profundidad. Un equivalente actual son los bordes de lagunas bajas con juncales”.
Desde
el Grupo Conservacionista de Fósiles, explican que “los fragmentos fueron observados semi ocultos en un sedimento verdoso
que, dada sus características, ha sido parte del fondo de un sistema con
presencia de aguas tranquilas, muy posiblemente, lagunares. Las raíces fósiles
se presentan como pequeños tubos rojizos (producto del óxido de hierro), con
paredes del orden del milímetro de espesor, con el interior vacío, debido a que
el material orgánico que formaba la raíza originalmente, ha desaparecido
quedando sólo la costra de residuos bacterianos que formaron los moldes
positivos de aquellas raíces prehistóricas.
Los
tallos fosilizados son mucho más escasos, pudiéndose recuperar unos pocos
tramos, de los cuales sólo tres o cuatro están íntegramente conservados.
De
acuerdo a las primeras apreciaciones realizadas por el equipo del Museo
Paleontológico de San Pedro, “se sabe que
el hallazgo de plantas acuáticas en el norte de Buenos Aires es un
descubrimiento extremadamente raro y de
gran valor científico ya que permitirá a los paleobotánicos (científicos que
estudian las plantas de épocas pasadas) acceder a materiales novedosos y, a la
vez, escasos.
Este descubrimiento
es un aporte concreto al conocimiento de las plantas que poblaron los
diferentes ecosistemas presentes en la región durante la edad Lujanense y suma
un registro muy importante a las colecciones paleontológicas de la provincia.”
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